Ферма Удан, первый выпускник программы Headwaters Incubator Program

Пит и Клэр Сент-Тулнойнум пришли в программу Headwaters Incubator Program (HIP) в 2015 году. Имея за плечами пару сезонов в сельском хозяйстве, некоторые из них имеют опыт управления и хорошее понимание того, что делает почву здоровой. Используя фермерские рынки Ллойда и Вудлона в качестве основных торговых точек, они смогли основать ферму Удан и перевести свой бизнес на арендованные сельскохозяйственные угодья всего за два года.

Участникам HIP дается до пяти лет, чтобы начать свой бизнес, но опыт Udan Farm, по сути, заключается в том, как программа предназначена для работы: ферма входит в программу и работает над совершенствованием методов производства, созданием рынков, созданием сетей ферм, инвестициями, а затем уходит на свою собственную площадку (арендованную или принадлежащую), чтобы продолжить работу. Или, как объясняет Пит, «Программа Headwaters Incubator оказалась очень полезной для нас. Мы узнали, каково это работать вместе, как пара, мы почерпнули идеи у других фермеров и смогли запустить бизнес».

Поиск земли, подходящей для развития их бизнеса, был отчасти удачным налаживанием связей, а отчасти — удачей. Другая ферма и ее коллега-продавец на фермерском рынке Вудлона уезжали из этого района. Когда Клэр и Пит узнали, что их земля станет доступной, они ухватились за шанс получить больше места и автономии. Пит рассказал об их мыслях в то время: «Я разговаривал с людьми, которые зарабатывают намного больше меня и которые годами искали землю. Когда появилась возможность, мы решили, что не упустим эту возможность». Новый участок, расположенный в Канби, штат Орегон, состоит из 20 акров качественных сельскохозяйственных угодий. В течение многих лет он выращивался органически и выращивал широкий спектр зрелых фруктовых и ореховых деревьев, винограда и других многолетних культур. Что еще более важно, на новой ферме уже была создана критически важная инфраструктура, в том числе птичники, небольшой холодильник, место для хранения и вода для орошения.

Многолетние культуры открывают новую возможность диверсифицировать свой бизнес, и Клэр и Пит стремятся расширить свои торговые точки. Однако установка на новом месте — даже на том, где уже имеется много ресурсов — требует времени и энергии. Они понимают, что это процесс, и что терпение будет так же важно, как тяжелая работа и разумные решения. Их цель на данный момент — сосредоточиться на производстве одного акра смешанных овощей, потому что, как объясняет Пит, «это то, что мы сделали на ферме Хедвотерс, и это то, что мы знаем, что можем сделать. Все остальное, что нам удается включить в это время (например, фрукты и орехи), является бонусом». Однако в долгосрочной перспективе они намерены использовать существующие многолетние культуры, чтобы использовать другие торговые точки, такие как рестораны и CSA.

Что еще ждет Udan Farm? Что ж, продолжая традицию Headwaters Farm, у них есть большие планы по поддержке разнообразия сельскохозяйственных культур на ферме с дополнительной средой обитания для опылителей и других полезных видов. Они также стремятся сотрудничать с USDA-NRCS, чтобы добавить больше теплиц и превратить огород в эффективную, малозатратную операцию по нулевой обработке почвы. EMSWCD гордится тем, чего Удан достиг за короткий период, и с нетерпением ждет возможности отслеживать их рост и успехи.